Kao što je prethodno spomenuto, uređaji za zaštitu od munje postojali su još u antičko doba; mogli su se vidjeti s obje strane zgrada, služeći i u estetske i u praktične svrhe. Danas se metalne šipke-poznate kao gromobrani-često nalaze na krovovima, tvorničkim zgradama, mjestima za lansiranje raketa i satelitskim antenama; njihova se uporaba proširila svijetom od 1769.
Znanstvenici vjeruju da kada gromobran osjeti prisutnost grmljavinskog oblaka, pokreće proces pražnjenja; neutraliziranjem električnog naboja koji nosi munja opasnost se otklanja. Drugi tvrde da gromobran funkcionira tako da privlači struju munje, usmjeravajući je s neba prema zemlji. Dok se teorije razlikuju, identificiranje točne metode zaštite od munje ključno je za učinkovito sprječavanje udara munje.
Eksperimenti pokazuju da je količina struje koja se oslobađa kroz gromobran tijekom oluje minimalna-često samo nekoliko mikroampera-dok tipični udar munje uključuje naboj od 25 kulona. To implicira da bi bile potrebne stotine ili čak tisuće gromobrana koji bi radili tijekom pola sata da isprazne energiju jednog standardnog udara munje. Dakle, struja koju oslobađa gromobran tijekom oluje prilično je ograničena; umjesto toga, djeluje kao svjetionik, privlači munje i usmjerava struju u zemlju kako bi spriječio oštećenje zgrade.
Sustav zaštite od munje sastoji se od tri glavne komponente: zračnog terminala (samog gromobrana), donjeg vodiča i elektrode za uzemljenje. Gromobran služi kao zračni terminal, dizajniran da privuče munju na metalni vodič. Struja se zatim vodi preko donjeg vodiča do elektrode za uzemljenje, učinkovito kontrolirajući putanju munje. Elektroda za uzemljenje je zakopana ispod zemlje i ostaje izvan vidokruga; rasipa struju u zemlju, gdje se naboj neutralizira.
Gromobrani nude najučinkovitiju zaštitu za zgrade. Kako se kaže, "Hladno je na vrhu"; visoke-zgrade su lako dohvatljive munjom i najosjetljivije su na udare. Istraživanja pokazuju da je manja vjerojatnost da će niske -zgrade i prizemne-kuće biti pogođene, iako rizik nije u potpunosti odsutan. Stoga je preporučljivo ugraditi sustave zaštite od munje na svim zgradama. Uređaji za zaštitu od munje moraju biti postavljeni na visini većoj od same zgrade, a svi priključci moraju biti sigurni; za ugradnju je potrebno električno ili plinsko zavarivanje kako bi se osigurala optimalna zaštita konstrukcije. Sve greške tijekom instalacije mogle bi lako omogućiti preusmjeravanje struje na druga područja, potencijalno uzrokujući ozbiljnu štetu.